15 The Stairs of Puerto Rico 
Puerto Rico ligt in het zuidelijke deel van Gran Canaria, in een dal omgeven door twee massieve bergketens. Veel appartement complexen zijn in de loop der jaren tegen de berghellingen aangebouwd, met eindeloze trappen, die vanuit de hooggelegen appartementen toegang verschaffen tot het winkel en uitgaanscentrum in het midden van het dal. Ik pleit ervoor om de honderden trappen van Puerto Rico te nomineren voor opname op de wereld erfgoed lijst. De beroemde Spaanse trappen in Rome zijn opstapbankjes vergeleken bij die in Puerto Rico.
De trappen stralen een geweldige creativiteit en flexibiliteit uit. Iedere trap is namelijk uniek en iedere tree verschillend in breedte structuur en opstaphoogte, zodat iedere passant gedwongen wordt om stap voor stap te genieten van deze magistrale bouwwerken. De trappen lopen op onvoorstelbare en onnavolgbare wijze van het bovenste winkelcentrum kris kras naar beneden. De onoplettende wandelaar die zo fluitend zijn reis te voet van boven naar beneden begint, loopt grote gevaren! Daar niet alle trappen tot de openbare werken behoren, kan het gebeuren dat de nietsvermoedende wandelaar na een fikse wandeling met een afgesloten hek geconfronteerd wordt, dat het privegebied afbakent van een Scandinavisch opvanghuis voor alcoholverslaafden.
Wat onvermijdelijk betekent dat het slachtoffer rechtsomkeert moet maken en na dertig minuten trap op lopen weer bij af is. Het loont de moeite om een dagje bij de trappen door te brengen. Een kort onderzoek zal uitwijzen dat er grote verschillen bestaan tussen opgaande en dalende gebruikers, autochtonen en allochtonen, Scandinaviër en gepeupel uit Manchester en gewone stervelingen. De grillige samenstelling van de trappen kent veel slachtoffers. Er wordt gefluisterd dat de financiering van de trappen voor een groot deel gesponsord is door de plaatselijke privé klinieken. Iedere zichzelf respecterende kliniek heeft ten minste een ambulance ( of wat daar voor door moet gaan) onderaan de trappen paraat staan. Een ' goede' dag levert al gauw een aantal gecompliceerde beenbreuken, verstuikingen, schaafwonden en met een beetje geluk ook een aantal comazuipers op.
Vaak in combinatie met wat extreme infecties opgelopen door wat er zoal op de trappen ligt, variërend van hele of half dode kakkerlakken, uitwerpselen, hele of halfvolle bierblikjes en contact met een gestrande dronken hooligan. De longinhoud van de
individuele wandelaar wordt op pijnlijke en genante wijze zichtbaar en hoorbaar bij het bestijgen van de trappen. Een doorgewinterde (!!!) geoefende wandelaar laat nooit blijken dat hij dodelijk vermoeid is. Alleen losers zuchten de adem uit hun lijf. Ondergetekende heeft allerlei tips en trucs om een dergelijke ontluistering tegen te gaan. Zo dient het bijvoorbeeld aanbeveling om na enige minuten verrukt stil te staan bij het uitzicht, of nog beter iets aan te wijzen, teneinde zo op adem te komen.
Je kunt ook ineens iets nodig hebben in je rugzak of een controlecheque doen. Voor sommige Scandinaviërs is Puerto Rico een drankparadijs. Ze betalen nog geen tiende voor de drank als thuis. Per saldo wordt dit voordeel echter genivelleerd doordat ze ook tien keer zoveel drinken. 's Nachts heeft de terugkerende barbezoeker twee grote vijanden: de uitwerking van alcohol op zijn motoriek en het nuchtere feit dat hij de trappen op moet in plaats van af.
Dat leidt tot vreemde taferelen. Sommigen zijn op hun slingerende weg tot stilstand gekomen en vragen verdwaasd en stotterend de weg op de trap. Anderen zie je steeds rondjes draaien, ze lopen steeds dezelfde trap op en af. Het overtollige vocht wordt uit de verschillende lichaamsopeningen geloosd, soms naast, soms op de trap. Het zou de moeite waard zijn Bruce Springsteen analoog aan de streets of Philadelphia een nummer te schrijven over de stairs van Puerto Rico